Qual foi o primeiro animal enviado ao espaço?

Miss Baker foi um dos macacos-esquilo enviados para o espaço

Desde o início da exploração espacial, os animais têm sido usados ​​em programas espaciais. Descubra quais animais pioneiros viajaram no espaço e quais foram os primeiros a orbitar a Terra.

Qual foi o primeiro animal no espaço?

Embora muitos voos ao espaço possam ter acidentalmente transportado bactérias e outras formas de vida a bordo, as primeiras criaturas vivas enviadas intencionalmente para o espaço foram as moscas-das-frutas. Eles foram transportados a bordo de um foguete V2 em 20 de fevereiro de 1947. As moscas da fruta foram lançadas de White Sands Missile Range, no Novo México, como parte de uma missão de pesquisa. O foguete sem nome viajou 67 milhas no ar antes de cair de pára-quedas de volta à Terra. A NASA atualmente reconhece a altitude de 66 milhas (100 km) como o ponto onde o espaço começa oficialmente. Portanto, as moscas-das-frutas são consideradas os primeiros animais a atingir a fronteira final. Os foguetes V2 foram os primeiros mísseis guiados de longo alcance do mundo e foram usados ​​pela Alemanha durante a Segunda Guerra Mundial. Os mísseis podiam voar a uma velocidade máxima de 3.500 milhas por hora e atingir alvos a mais de 320 quilômetros de distância. Após a guerra, os Estados Unidos apreenderam muitos desses foguetes e os utilizaram para fins de pesquisa, preparando as bases para futuros lançamentos espaciais. Wernher von Braun, que projetou o V2, esteve até mesmo envolvido no projeto do foguete Saturn V para a NASA. As moscas eram os passageiros perfeitos para o voo, pois seu tamanho compacto e o peso relativamente leve tornavam seu armazenamento fácil e economizavam no consumo de combustível. Na época, pouco se sabia sobre os efeitos da radiação cósmica na matéria orgânica. Como as moscas da fruta têm uma constituição genética semelhante à dos humanos, elas foram vistas como um sujeito elegível para testes e pesquisas. Sobre a recuperação segura da cápsula das moscas, os cientistas descobriram que a genética das moscas não havia sido modificada pela radiação, que abriu o caminho para futuros voos espaciais humanos.

Qual foi o primeiro animal a orbitar a Terra?

Nas décadas de 1940 e 1950, os programas espaciais da União Soviética e dos Estados Unidos enviaram ao espaço inúmeras espécies de animais, incluindo macacos, ratos e cães. No entanto, esses voos foram suborbitais, o que significa que a espaçonave passou para o espaço sideral antes de cair de volta à Terra sem fazer uma órbita. O primeiro animal a fazer um voo espacial orbital ao redor da Terra foi a cadela Laika, a bordo da espaçonave soviética Sputnik 2 em 3 de novembro de 1957.

De uma vez

Laika era uma jovem terrier meio samoieda encontrada como vira-lata em Moscou. Ela foi escolhida porque os cientistas soviéticos acreditavam que um animal sem-teto estaria melhor equipado para suportar o frio, a fome e as condições adversas das viagens espaciais. No entanto, com oxigênio e alimentos inadequados, a morte de Laika no espaço era esperada desde o início da missão. Em seu treinamento antes do lançamento, os candidatos caninos foram colocados em uma série de exigentes testes de resistência e exames médicos. Entre outros testes, os cientistas examinaram como os animais lidariam com a cápsula espacial angustiante e apertada. Laika e dois outros cães (Albina e Mushka) foram colocados em gaiolas cada vez menores durante várias semanas. Com seu temperamento calmo e graça sob pressão, Laika foi escolhida. Vladimir Yazdovsky, o líder da missão espacial soviética, descreveu Laika como quieta e charmosa. Nave espacial de Laika, Sputnik 2 foi equipado com uma variedade de dispositivos inovadores para mantê-la viva. Havia um gerador de oxigênio que absorvia dióxido de carbono, um ventilador ativado por calor para regular a temperatura e a cápsula era abastecida com comida suficiente para manter o cachorro vivo por sete dias. Existem relatos conflitantes sobre a morte de Laika no espaço. A União Soviética inicialmente sugeriu que ela morreu quando os níveis de oxigênio se esgotaram ou que ela foi deliberadamente 'colocada para dormir' com comida envenenada. Em 1999, várias fontes russas (como os cientistas envolvidos no programa espacial) afirmaram que Laika havia morrido na quarta órbita da Terra após uma falha em Sputnik 2 Controles de temperatura. Em 14 de abril de 1958 (após aproximadamente 2.570 órbitas), Sputnik 2 e os restos de Laika deixaram a órbita e se desintegraram ao reentrar na atmosfera da Terra. Em 2008, quase 50 anos após o voo histórico, um monumento a Laika foi finalmente instalado fora de Star City, uma instalação militar na Rússia onde ela foi treinada para a viagem. A estátua se assemelha a um foguete que se funde em uma mão, lançando Laika ao espaço.

Laika - O primeiro cachorro no espaço

Animais que foram para o espaço

Assim como as moscas-das-frutas e a Laika, desde a década de 1940, uma variedade de animais foi enviada ao espaço, incluindo formigas, gatos, sapos e até águas-vivas.

Até o momento, um total de 32 macacos já voou no espaço. Essas espécies incluem macacos rhesus, macacos-esquilo e macacos-rabo-de-porco. Os chimpanzés também voaram.

Em 4 de junho de 1949, Albert II se tornou o primeiro macaco no espaço, mas morreu na reentrada quando o paraquedas em sua cápsula falhou. Dois outros macacos, Albert III e IV, também morreram quando seus foguetes falharam.

Um rato foi lançado ao espaço em 15 de agosto de 1950, mas não sobreviveu à viagem de volta.

Na década de 1950, os Estados Unidos e a União Soviética lançaram um total de 12 cães em vários voos suborbitais, sendo Laika o primeiro.

Em 31 de janeiro de 1961, o primeiro hominídeo foi lançado ao espaço. Um chimpanzé chamado Ham fazia parte do programa espacial Mercury, liderado pelos Estados Unidos. Uma parte principal da missão era testar se as tarefas podiam ser realizadas no espaço, cujos resultados foram fundamentais para o lançamento do primeiro americano no espaço, Alan Shepard, em 5 de maio de 1961.

Em 12 de abril de 1961, o cosmonauta soviético Yuri Gagarin (9 de março de 1934 - 27 de março de 1968) se tornou o primeiro humano a voar no espaço. Ele voou a bordo do Vostok 1 e completou uma órbita da Terra, levando 108 minutos do lançamento até o paraquedas com segurança na Terra. Os franceses enviaram seu primeiro animal, um gato, ao espaço em 18 de outubro de 1963. Félicette, uma gata Felix, teve eletrodos implantados em sua cabeça para transmitir sua condição enquanto ela passava 5 minutos sem peso. Ela atingiu uma altitude de 100 milhas e pousou com segurança, mas foi morta dois meses depois para que os cientistas pudessem examinar seu cérebro.

Primeiros animais a orbitar a lua

Os primeiros animais a orbitar a lua e retornar à Terra foram duas tartarugas russas a bordo enviado 5 . Em 15 de setembro de 1968, as tartarugas foram lançadas com plantas, sementes e bactérias ao redor da lua e retornaram à Terra sete dias depois. A cápsula e seus ocupantes sobreviveram à reentrada.

Felicite - o primeiro gato no espaço

Fatos sobre os primeiros animais no espaço

• Os primeiros cães a retornar do espaço com vida foram Belka e Strelka (‘Squirrel’ e ‘Little Arrow’) lançados em 19 de agosto de 1960 pelo programa espacial soviético. Strelka deu à luz seis filhotes, um dos quais foi dado ao presidente dos Estados Unidos, John F. Kennedy, pelo líder soviético Nikita Khrushchev.
• Os primeiros peixes no espaço foram os guppies sul-americanos. Eles passaram 48 dias em órbita no russo Salyut 5 nave espacial em 1976.
• Em 1973, uma aranha cruzada chamada Arabella se tornou a primeira a tecer uma teia no espaço, respondendo assim à questão de saber se as teias podem ser tecidas em gravidade zero.
• Um macaco americano chamado Albert II foi ao espaço em um V2 em 1949 e um camundongo em 1950. Na década de 1960, surgiram cobaias, sapos, gatos, vespas, besouros e um chimpanzé.
• Em 2007, cientistas russos comemoraram depois que uma barata chamada Hope se tornou a primeira criatura a conceber no espaço - dando à luz 33 baratas a bordo de um satélite Foton-M.

Golden Orb Spider a bordo da Estação Espacial Internacional ISS em 2011

Quantos animais morreram no espaço?

Como tantas missões espaciais envolveram vida biológica, é difícil saber exatamente quantos animais morreram no espaço. No período inicial da exploração espacial, os processos envolvidos no projeto e na produção de espaçonaves eram por tentativa e erro. Isso significava que os animais tinham pouca chance de sobrevivência. Hoje em dia, os animais ainda são enviados para o espaço, mas a probabilidade de sobrevivência é muito maior.

Como o espaço afeta os animais?

Da mesma forma como afeta os humanos, o espaço pode afetar os animais de muitas maneiras diferentes. As primeiras viagens espaciais foram usadas para examinar como a radiação atuaria na matéria orgânica, fora do campo magnético protetor da Terra e da atmosfera. Hoje em dia, muitas missões de pesquisa espacial envolvem examinar como os animais reagem e aprendem comportamentos na microgravidade. Um exemplo de um desses experimentos foi com mariposas lagarta a bordo do ônibus espacial Columbia em 1982. As mariposas que nasceram na Terra e foram enviadas ao espaço foram incapazes de controlar seu vôo em condições de microgravidade e, portanto, aderiram às superfícies internas. No entanto, as mariposas que nasceram no espaço conseguiram flutuar e voar, às vezes até fazendo 'pousos' controlados.

Por que enviamos animais para o espaço?

As primeiras viagens ao espaço envolvendo animais foram usadas para testar a capacidade de sobrevivência e o potencial de envio de humanos ao espaço. Mais tarde, outras questões científicas, como radiação e gravidade zero, foram examinadas. Por exemplo, os vermes compartilham com os humanos mudanças semelhantes na expressão de genes que regulam o açúcar no sangue, mas como os primeiros são mais compactos e se reproduzem muito rapidamente, os cientistas podem estudar muitos deles ao longo de uma vida inteira, ao contrário dos humanos. Visite o Fotógrafo de Astronomia do Ano no Museu Marítimo Nacional. Saiba mais

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