O que é o horário de Greenwich?
Como a hora do relógio local em Greenwich, Londres, mudou o mundo?
O Royal Observatory Greenwich é a casa do Greenwich Mean Time (GMT). Mas o que é GMT e por que é tão importante?
O que significa GMT?
O Tempo Médio de Greenwich é a média anual (ou 'média') do tempo de cada dia em que o Sol cruza o Meridiano Principal no Observatório Real de Greenwich.
Essencialmente, o tempo médio é o tempo do relógio, e não o tempo solar (astronômico).
O tempo solar varia ao longo do ano, conforme o intervalo de tempo entre o Sol cruzar uma determinada linha de meridiano muda.
Mas cada dia medido por um relógio tem a mesma duração, igual à duração média (média) de um dia solar. É uma forma de padronizar e regularizar os horários para que todos possamos saber exatamente que horas são para a nossa (ou de qualquer pessoa) local.
Hoje o GMT é contado de uma meia-noite para a próxima.
Descubra mais sobre o Meridiano Principal
O que significa GMT?
GMT significa Greenwich Mean Time, a hora do relógio local de Greenwich. De 1884 a 1972, o GMT foi o padrão internacional de tempo civil. Embora agora tenha sido substituído pelo Tempo Universal Coordenado (UTC), o GMT ainda é o horário legal na Grã-Bretanha no inverno, usado pelo Met Office, Royal Navy e BBC World Service. Greenwich Mean Time também é o nome do fuso horário usado por alguns países da África e da Europa Ocidental, incluindo a Islândia durante todo o ano.
Como começou o horário de Greenwich?
Somente com a invenção do relógio de pêndulo, na década de 1650, foi possível descobrir a relação entre o tempo médio (relógio) e o tempo solar.
John Flamsteed propôs a fórmula para converter o tempo solar em tempo médio e publicou um conjunto de tabelas de conversão no início da década de 1670. Logo depois, ele foi nomeado o primeiro Astrônomo Real e mudou-se para o novo Observatório Real em Greenwich.
Aqui, ele instalou os melhores relógios de pêndulo e configurou-os para a hora local. Este era o horário de Greenwich, ou o tempo médio em que o Sol cruzou o meridiano de Greenwich. No início, porém, o horário de Greenwich só era realmente importante para os astrônomos.
GMT e a busca pela longitude
No século XVIII, o quinto astrônomo Royal Nevil Maskelyne trouxe o horário de Greenwich para um público mais amplo.
Em 1767, Maskelyne introduziu o Almanaque Náutico como parte da grande busca do século 18 para determinar a longitude.
Estas eram tabelas de dados de 'distância lunar' com base em observações em Greenwich e usando GMT como o padrão de tempo. Esses dados permitiram que os navegadores encontrassem sua posição no mar.
O GMT também foi crucial para a outra grande solução para o 'problema da longitude', representado pelos famosos cronometristas de John Harrison.
Os marinheiros britânicos começaram a manter pelo menos um cronômetro ajustado para GMT. Isso significava que eles podiam calcular sua longitude a partir do meridiano de Greenwich (longitude 0 ° por convenção).
Essas duas soluções ajudariam a pavimentar o caminho para que o GMT se tornasse o padrão de tempo mundial um século depois.
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Como as ferrovias fizeram com que o GMT se tornasse o horário padrão do Reino Unido?
Até meados do século 19, quase todas as cidades mantinham seu próprio horário local, definido pelo sol. Não havia convenções nacionais ou internacionais que definissem como o tempo deveria ser medido.
Isso significava que não havia horários padrão para quando o dia começaria e terminaria, ou a duração de uma hora. Assim como o Greenwich Mean Time, por exemplo, havia também o Bristol Mean Time (10 minutos atrás do GMT), Cardiff Mean Time (13 minutos atrás do GMT).
No entanto, as décadas de 1850 e 1860 viram a expansão das redes ferroviárias e de comunicações. Isso significava que a necessidade de um padrão de tempo nacional tornou-se imperativa.
As empresas ferroviárias britânicas começaram a introduzir um único horário padrão em suas redes, projetado para tornar os horários menos confusos. Eles usavam principalmente o horário de Greenwich. O GMT foi finalmente adotado em toda a Grã-Bretanha pela Railway Clearing House em dezembro de 1847. Ele se tornou oficialmente o 'Railway Time'.
Em meados da década de 1850, quase todos os relógios públicos na Grã-Bretanha foram ajustados para o horário de Greenwich e finalmente se tornou o horário padrão legal da Grã-Bretanha em 1880.
Como o horário de Greenwich se tornou o padrão internacional?
Em 1884, o Meridiano de Greenwich foi recomendado como o Meridiano Principal do Mundo.
Houve duas razões principais para isso. A primeira era que os EUA já haviam escolhido Greenwich como base para seu próprio sistema de fuso horário nacional. A segunda era que, no final do século 19, 72% do comércio mundial dependia de cartas marítimas que usavam Greenwich como o primeiro meridiano.
A recomendação baseou-se no argumento de que nomear Greenwich como Longitude 0º seria uma vantagem para o maior número de pessoas.
Como referência para o GMT, o Meridiano Principal de Greenwich tornou-se, portanto, o centro do horário mundial e a base do sistema global de fusos horários.
O Airy Transit Circle (telescópio) tornou-se o telescópio que definiria o Meridiano Principal do Mundo. O astrônomo Royal George Biddell Airy o projetou e ele está localizado no Royal Observatory Greenwich.
Foi recomendado que a linha do meridiano indicasse 0 ° de longitude. Portanto, este também se tornou o início do Dia Universal. A linha do meridiano é marcada pela cruz na ocular Airy Transit Circle.
Saiba mais sobre o Airy Transit Circle
O primeiro relógio a mostrar GMT ao público
O relógio do portão Shepherd pode ser visto nos portões do Observatório Real. Foi o primeiro relógio a mostrar o horário de Greenwich diretamente ao público. É um relógio 'escravo', conectado ao relógio mestre Shepherd que foi instalado no Observatório Real em 1852.
Daquela época até 1893, o relógio mestre Shepherd foi o coração do sistema de tempo da Grã-Bretanha. Seu tempo foi enviado por fios telegráficos para Londres, Edimburgo, Glasgow, Dublin, Belfast e muitas outras cidades. Em 1866, os sinais de tempo também foram enviados do relógio para a Universidade de Harvard em Cambridge, Massachusetts, por meio do novo cabo submarino transatlântico.
Em termos de distribuição de tempo preciso na vida cotidiana, é um dos relógios mais importantes já feitos.
A primeira coisa que você nota sobre o relógio é que ele tem 24 horas em seu mostrador em vez das 12 horas normais. Isso significa que às 12 horas o ponteiro das horas está apontando para baixo em vez de para cima.
O relógio originalmente indicava o tempo astronômico, no qual a contagem das 24 horas de cada dia começa ao meio-dia. O relógio foi alterado no século 20 para indicar o horário de Greenwich, no qual a contagem das 24 horas de cada dia começa à meia-noite. Ele continua a mostrar o horário de Greenwich e não está ajustado para o horário de verão britânico.
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