Norte verdadeiro e norte magnético: qual é a diferença?
Na verdade, as bússolas não apontam para o norte - então, como os navegadores as usam para encontrar o caminho?
Em setembro de 2019, pela primeira vez em mais de 360 anos, as bússolas em Greenwich apontavam para o norte verdadeiro. Mas o que isso significa - e as bússolas nem sempre apontam para 'norte'?
Erika Jones , curador de Navegação do Royal Museums de Greenwich, ajudou a explicar essa rara ocorrência e a diferença entre o norte verdadeiro e o magnético.
O que está acontecendo com as bússolas do Observatório Real?
O British Geological Survey nos informou que, em algum ponto de setembro de 2019, 'norte verdadeiro' e 'norte magnético' estão definidos para se alinhar aqui em Greenwich pela primeira vez em mais de 360 anos.
O que isso significa é que, se você tiver uma bússola e estiver no Meridiano Principal fora do Observatório Real, sua bússola apontará para o norte verdadeiro.
Saber mais: o que é o Meridiano Principal - e por que está em Greenwich?
Na maioria das vezes, as bússolas não apontam precisamente para o Pólo Norte. Para o norte verdadeiro e o norte magnético se unirem neste ponto é uma ocorrência realmente especial, e não acontecia há centenas de anos.
Fique na Linha dos Meridianos em setembro com uma bússola e, pela primeira vez na história do Observatório Real, ela apontará para o norte verdadeiro
O que é o verdadeiro norte?
O norte verdadeiro é a direção que aponta diretamente para o Pólo Norte geográfico. Este é um ponto fixo no globo terrestre.
O que é o norte magnético - e por que é diferente do norte verdadeiro?
O norte verdadeiro é um ponto fixo no globo. O norte magnético é bem diferente.
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O norte magnético é a direção para a qual a agulha da bússola aponta enquanto se alinha com o campo magnético da Terra.
O que é interessante é que o Pólo Norte magnético muda e muda ao longo do tempo em resposta às mudanças no núcleo magnético da Terra. Não é um ponto fixo.
Aqui em Greenwich, o Pólo Norte magnético foi posicionado ligeiramente a oeste do norte verdadeiro por centenas de anos. No entanto, sua posição está mudando constantemente, e logo o norte magnético e o norte verdadeiro se alinharão.
Este alinhamento não durará muito: o British Geological Survey prevê que o norte magnético começará a se deslocar ligeiramente para o leste aqui no Reino Unido nos próximos anos.
Como as bússolas são usadas para navegar?
Para os navegadores no mar, uma das coisas mais importantes é encontrar a direção. Em mar aberto, não há marcos ou placas de sinalização para ajudar a navegar, então você precisa saber para que lado está indo.
Por milhares de anos, os navegadores encontraram seu caminho usando o Sol e as estrelas. No hemisfério norte, os marinheiros usariam Polaris - a Estrela do Norte - para descobrir qual direção era o norte, a fim de ajudá-los a navegar pelos mares. Se eles pudessem ver Polaris, eles sabiam para que lado estavam indo.
Mas o que você faz se estiver nublado ou se houver uma tempestade e você não puder ver as estrelas ou o Sol? Como você sabe onde você está?
Navios holandeses em um vendaval por Jan Porcellis. Como você navega quando não consegue ver o Sol ou as estrelas? (Museu Marítimo Nacional, BHC0721)
Não sabemos exatamente onde ou quando a primeira bússola foi inventada. O que sabemos é que aqui na Europa eles eram usados já no século 12, e ainda antes na China.
No século 16, bússolas e gráficos eram kits padrão para navios que navegavam no mar.
Mas mesmo assim, navegadores e marinheiros sabiam que havia algo um pouco estranho acontecendo com suas bússolas. Eles podiam ver Polaris, mas podiam ver que suas bússolas nem sempre se alinhavam com ele. As bússolas nem sempre apontavam para o norte.
Os cientistas começaram a questionar o que poderia estar causando essa variação, ou 'declinação magnética'.
Na década de 1830, cientistas britânicos iniciaram o que ficou conhecido como Cruzada Magnética. Esta foi uma oportunidade para os cientistas vitorianos viajarem ao redor do mundo e medir o desvio magnético. A pesquisa deveria ser usada para auxiliar navios e navegação, mas também foi projetada para entender melhor por que o campo magnético da Terra muda ao longo do tempo e do lugar.
Os cientistas ainda estão trabalhando nessa questão hoje. É por isso que o British Geological Survey foi capaz de estabelecer que o norte magnético e verdadeiro estão ajustados para se alinhar aqui em Greenwich.
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Os navios ainda usam bússolas hoje?
No momento, os navios navegam usando GPS e um sistema altamente sofisticado de satélites que monitoram constantemente as viagens dos navios pelo oceano.
Mas as coisas acontecem no mar. Como todo capitão sabe, junto com um sextante e gráficos, sua bússola é um ótimo backup. Ainda hoje, iatistas, marinheiros e capitães são treinados no uso de bússolas e mapas para navegar com segurança nos mares.
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