O comércio ao abrigo do Acordo de Comércio Livre Continental Africano (AfCFTA) começa oficialmente nesta sexta-feira, 1 de janeiro de 2021, após anos de planeamento e negociações ambiciosos e face à pandemia COVID-19.
Especialistas e formuladores de políticas otimistas acreditam que o AfCFTA tem o potencial de transformar e posicionar a África como uma força cada vez mais dinâmica no cenário internacional. De fato, os modelos econômicos mostram que o impacto do acordo comercial sobre o desenvolvimento será positivo e significativo. O AfCFTA irá fortalecer o poder de barganha da África nas negociações comerciais internacionais, mudando a fronteira do comércio justo para um processo mais inclusivo de globalização. Os salários devem aumentar por trabalhadores qualificados e especialmente não qualificados em uma mudança em direção a um modelo de crescimento mais inclusivo. O comércio intra-africano poderia aumentar pela metade ou até mesmo dobrar dentro da década se houver um verdadeiro esforço para reduzir a burocracia nas fronteiras e eliminar outras restrições importantes, como as do lado da oferta e da infraestrutura. À medida que os investidores procuram capitalizar nas economias de escala oferecidas pelo AfCFTA, nada é tão urgente como integrar os mercados e melhorar a conectividade para aumentar a competitividade dos países africanos no mercado global.
Mary Queen of Scots para crianças
Embora os benefícios de longo prazo da integração do comércio continental sejam substanciais e superem as perdas potenciais, muitos países provavelmente enfrentarão alguns custos de curto prazo à medida que o comércio estiver em pleno andamento, o que pode ameaçar o apoio às reformas que muitas nações precisarão fazer para se beneficiarem plenamente o acordo.
Conforme nos aproximamos do início das negociações na sexta-feira, os líderes devem ter em mente que abordar tais custos serão cruciais para manter o amplo apoio que o AfCFTA gerou. Os formuladores de políticas devem intensificar os esforços contínuos para melhorar e racionalizar a receita pública e fornecer incentivos financeiros de curto prazo para compensar as lacunas de receita fiscal nos países mais vulneráveis. É claro que o ambiente pandêmico da COVID-19 de aumento dos déficits fiscais e pressões da balança de pagamentos tornou esse trabalho ainda mais difícil, mas agir agora criará as condições para um resultado de integração comercial continental em que todos ganham.
O AfCFTA distingue-se pela sua diversidade de membros. Seus países membros variam de muito grandes a muito pequenos. Ele contém países ricos e pobres em recursos, sujeitos a choques econômicos assimétricos. Entre algumas das nações mais pobres do mundo, o continente inclui economias diversificadas e complexas, como a África do Sul e o Egito. Assim, o processo de integração comercial e de eliminação de tarifas afetará de forma diferenciada esses países.
Os países mais vulneráveis a choques de ajuste fiscal também são os que mais comercializam com outras economias da região e têm mais receitas aduaneiras a perder. Em outras palavras, alguns dos países mais vulneráveis já foram os principais impulsionadores do comércio intra-africano, mas provavelmente sofrerão perdas de receita desproporcionalmente grandes após a eliminação das tarifas.
Estes primeiros campeões do comércio intra-africano não devem ser penalizados enquanto implementam reformas concebidas para impulsionar o comércio na região. Perdas significativas de receita de curto prazo podem resultar em esses países mais vulneráveis recorrendo à deflexão comercial, um processo pelo qual as mercadorias são importadas para um país membro da AfCFTA com a tarifa externa mais baixa e, em seguida, reexportadas para outros países dentro da área de livre comércio com tarifas externas mais altas —Evitando assim as tarifas mais altas desses países. Tal tendência poderia enfraquecer o AfCFTA, prejudicando sua capacidade de encorajar mais investidores a aproveitar as vantagens da expansão das economias de escala e da competitividade aprimorada para injetar capital de longo prazo e acelerar a industrialização.
Embora a perda potencial de receitas alfandegárias seja talvez a desvantagem de curto prazo mais visível do acordo, os custos adicionais também surgirão de diferentes formas.
Em primeiro lugar, à medida que os mercados de trabalho se ajustam, os custos serão associados ao treinamento e reciclagem de trabalhadores para setores que se tornarem maiores e mais eficientes por causa do acordo. Em segundo lugar, transferir capital para setores mais eficientes é um empreendimento caro. Durante esse tempo, despesas adicionais relacionadas à utilização subótima de capital e equipamento podem prejudicar o crescimento econômico. Os setores público e privado suportarão esses aumentos juntos, mais notadamente por meio dos mercados de trabalho e de capital no primeiro e dos canais fiscais no segundo.
À medida que as economias se reconfiguram, os picos de desemprego de curto prazo não estão fora de questão, e os governos podem enfrentar gastos crescentes com redes de segurança social. Além disso, esses custos podem ser agravados pela transferência de capital entre os setores, especialmente se as transformações estruturais forem demoradas e levarem à redução do espaço fiscal em meio à desaceleração do crescimento econômico.
No futuro, os líderes devem implementar políticas que minimizem os custos de ajuste de curto prazo, a fim de quebrar a maldição dos pequenos mercados e estabelecer um mercado continental verdadeiramente integrado que maximize os ganhos das economias de escala.
Para os países mais expostos a perdas de receita de curto prazo, os governos devem priorizar políticas que melhorem o cumprimento e a fiscalização tributária. Isso inclui o fortalecimento dos sistemas de imposto de valor agregado (IVA), a simplificação das isenções e a expansão da cobertura do imposto de renda. As políticas também devem diversificar as fontes de crescimento, ampliar a base tributária e aproveitar as tecnologias digitais e móveis para melhorar a manutenção de registros, o monitoramento e a auditoria. Este último é particularmente importante em uma região onde as empresas multinacionais usaram uma complexa teia de leis tributárias internacionais e uma ampla gama de técnicas contábeis, incluindo depreciação acelerada e proteção fiscal offshore, para evitar o pagamento de impostos.
No entanto, é improvável que essas reformas fiscais paguem integralmente os custos de ajuste de curto prazo associados a grandes perdas repentinas de receita. Apesar dos esforços sustentados, rácios receita / PIB permanecem muito baixos na África. Inevitavelmente, haverá desafios na identificação de alternativas de curto prazo para grandes perdas repentinas de receita associadas à implementação do AfCFTA.
Uma solução temporária para países vulneráveis a grandes perdas de receita e espaço fiscal limitado são os mecanismos de compensação de perdas fiscais. Um mecanismo para tal política é o Fundo de Ajustamento AfCFTA, que fornece financiamento de curto a médio prazo para países vulneráveis, permitindo-lhes ajustar-se suavemente a perdas repentinas de receita tarifária e desafios inerentes de gestão macroeconômica.
A solução de longo prazo é a diversificação das fontes de crescimento e comércio para ampliar a base tributária e reduzir a volatilidade associada aos ciclos de preços das commodities. Uma avaliação preliminar do AfCFTA mostra que as economias mais diversificadas seriam as que mais beneficiariam a curto prazo, em parte porque os produtos industriais e os bens manufaturados representam a maior parte do comércio intra-africano. Esses bens são menos afetados pela volatilidade global e têm sido os principais motores do comércio global e da convergência de renda. As medidas possíveis para apoiar soluções de longo prazo incluem a obtenção de financiamento de longo prazo tanto para diversificar as exportações quanto para desenvolver indústrias verticalmente integradas para impulsionar o crescimento das cadeias de valor regionais e sua integração nas cadeias de valor globais.
quando ocorre a fase da lua cheia
A assinatura do acordo AfCFTA foi um ato político sem implicações fiscais imediatas para os signatários. Ainda assim, isso galvanizou o continente e fortaleceu as bases da integração comercial. No entanto, a implementação eficaz do AfCFTA pode acarretar enormes custos, especialmente custos de ajuste fiscal de curto prazo, para os países mais vulneráveis. Esses custos poderiam transformar o projeto de integração comercial continental de ganho mútuo inicial em um resultado de ganho-perda se perdas repentinas de receita e outros custos de ajuste se tornassem uma fonte de instabilidade macroeconômica persistente.
Qualquer distribuição assimétrica de benefícios de curto prazo poderia ameaçar o potencial do acordo como uma maré alta que poderia levantar todos os barcos, ao invés de enfraquecer o amplo apoio necessário para estabelecer economias crescentes de escala e ganhos de eficiência. Mitigar esses custos de ajuste fiscal no início é a chave para realizar com sucesso todo o potencial do AfCFTA e deve ser uma prioridade para todas as nações envolvidas.
Para obter mais informações sobre o AfCFTA e essas políticas, consulte meu recente documento de trabalho do AGI, Fazendo o AfCFTA trabalhar para ‘The Africa We Want’.