100 anos desde o evento Tunguska
| Localização | Observatório Real |
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06 de abril de 2008
Palestra pública do Prof. Mark Bailey (Observatório de Armagh) em MEN 2008 celebrou o 100º aniversário do Evento Tunguska , quando um grande meteoróide explodiu 5 milhas acima de uma região remota da Sibéria.
nome do navio charles darwin
o relatos de testemunhas oculares do evento são, francamente, aterrorizantes.
| ... o céu se partiu em dois e o fogo apareceu alto e amplo sobre a floresta. A fenda no céu ficou maior, e todo o lado norte foi coberto por fogo. Naquele momento fiquei com tanto calor que não aguentei, como se minha camisa estivesse pegando fogo; Então eu vi uma maravilha: as árvores caíam, os galhos pegavam fogo, ficou muito forte, como posso dizer isso, como se houvesse um segundo sol, meus olhos doíam, até os fechei. |
O evento foi até observado na Irlanda do Norte, a cerca de 3.500 milhas de Tunguska. O astrônomo que trabalhava no Observatório Armagh naquela noite notou um 'brilho noturno' no livro de registro (embora a Lua não estivesse presente), que era brilhante o suficiente para ler um jornal e jogar críquete, mesmo depois da meia-noite!
Felizmente, um evento do tipo Tunguska só deve ocorrer, em média, uma vez a cada século. E um cratera de meteoro tipo de impacto é esperado apenas uma vez por milhão de anos.
luzes no céu esta noite 2020
Mas é realmente difícil estimar com precisão a frequência com que esses eventos ocorrem. Se você perguntasse a um astrônomo em 1993 qual era a chance de um grande cometa atingir Júpiter, eles diriam que talvez uma vez a cada 100 milhões de anos ... mas apenas um ano depois, Cometa Shoemaker-Levy 9 atingiu Júpiter.
E os astrônomos estão descobrindo novos Objetos Próximos à Terra (asteróides com órbitas que se aproximam relativamente da Terra) o tempo todo, como mostra o gráfico abaixo (cortesia NASA / JPL )
Mas, embora esses eventos possam nos assustar, Mark destacou que toda a nossa existência dependia do impacto que exterminou os dinossauros. Se essa colisão não tivesse acontecido, não estaríamos aqui hoje.
O asteróide que exterminou os dinossauros se originou no sistema solar externo, onde um puxão gravitacional casual de outro asteróide o colocou em rota de colisão com a Terra. Se esse puxão tivesse sido ligeiramente diferente por uma quantidade minúscula, o asteróide teria perdido a Terra, os dinossauros teriam continuado seu reinado e os pequenos mamíferos (dos quais evoluímos) nunca teriam começado - e assim os humanos não estariam aqui hoje .
que dia foi o primeiro pouso na lua
O Prof. Bailey então começou a discutir as implicações financeiras de ignorar a ameaça de um asteróide. Se o impacto de Tunguska fosse centrado em Londres, teria destruído tudo dentro do M25, matando milhões. Se tivesse atingido qualquer outro lugar no Reino Unido, ainda teria matado dezenas de milhares. Se tivermos sorte, e esse asteróide atingir a terra apenas uma vez a cada dez tentativas, essa ainda é uma grande cidade desaparecendo a cada mil anos.
Mas o risco real vem dos asteróides pequenos e mais frequentes. Esperamos que um meteoróide de 10m atinja a cada ano, causando uma cratera de 100m. Talvez apenas 1 em cada dez atingisse uma área povoada - mas considerando a densidade média da Inglaterra, aquele ataque que ocorre uma vez a cada década ainda pode matar 12 pessoas.
Mark argumentou que isso representa um risco intolerável e, usando o raciocínio econômico, sugeriu que um investimento significativo é necessário para pesquisar a ameaça representada.
Hoje, quase cem anos após o evento, pouco se pode ver das consequências em Tunguska. Apenas algumas árvores derrubadas permanecem visíveis, e até mesmo a pequena elevação no epicentro (sobre a qual se ergue um totem para o deus do fogo siberiano Agby) será plana em uma década. Um membro da platéia sugeriu que, embora as árvores caídas quase tenham desaparecido, o novo crescimento pode seguir as linhas de fertilizante fornecidas pelas árvores caídas, fornecendo pelo menos algumas evidências do que aconteceu há quase um século.